Сто двадцать лет назад, по случаю празднования 900-летия Крещения Руси, увидела свет одна из самых знаменитых книг, посвященных Киеву. Она стала первым изданием о столице Руси, в котором подробный текст соединился с исключительным богатством иллюстраций. До сих пор этот том, подготовленный Михаилом Захарченко, остается настольным для киевоведов.

На трех сотнях страниц крупного формата были изложены данные о природном, географическом, экономическом положении Киева, общий очерк истории города и описание отдельных местностей.

Основываясь на изучении многочисленных источников, Захарченко дал читателям солидный и подробный материал. А издатель Кульженко обогатил его прекрасным оформлением и, главное, громадным количеством иллюстраций (без малого полтораста). В книгу вошли высококачественные фотографические виды на вкладных листах и гравированные изображения в тексте. Некоторые утраченные объекты, запечатленные в издании, практически больше нигде не встречаются, и мы сейчас имеем представление об их внешнем виде только благодаря этой книге.

Воспользовавшись приездом в Киев на юбилейные торжества ближайшего царского приближенного – обер-прокурора Святейшего Синода Константина Победоносцева, – Кульженко и Захарченко поднесли ему лично в подарок «Киев теперь и прежде», а также специальные экземпляры для передачи в собственные руки императору и императрице. Александр III остался доволен привезенным из Киева презентом. В послужной список Захарченко были занесены государевы слова «очень благодарен». Царь даже дал согласие на то, чтобы книга «Киев теперь и прежде» была впредь посвящена его имени, – убедительное свидетельство высокого уровня издания.

Основная часть тиража вышла на тонкой бумаге и имело обычный формат. Небольшая часть тиража была выпущена на плотной бумаге большего формата. Данный экземпляр принадлежит к числу последних.