Развитие украинской литературы в российской империи происходило достаточно сложно. В 1863 году министром внутренних дел Валуевым был издан циркуляр, а в 1876 году императором указ о запрете печати книг на украинском языке. Издатели обходили эти распоряжения, печатая украинские слова русскими буквами. Так напечатан и этот альманах.

Данное издание – первый сборник украинской литературы от первого украинского автора Ивана Котляревского, который написал «Энеиду» в 1798 году и до 1898 года, то есть за век. Отсюда и название альманаха. Здесь приведены биографии и произведения всех известных украинских авторов, многие из которых – прижизненные.

Это первая антология и энциклопедия украинской литературы.