Знаменитое подарочное издание В.Г. Готье с иллюстрациями академика Павла Петровича Соколова. Предыстория его появления на свет такова: различные издатели давно мечтали выпустить иллюстрированное издание «Евгения Онегина», но чрезвычайно трудно было найти художника, который бы выполнил иллюстрации столь же точно, как и сам роман, передающие дух эпохи, адекватно отражающие настроение произведения, его характеры – все то, что так дорого в нем каждому читателю. Задача была почти невыполнима, поскольку не было иллюстраций, современных пушкинской эпохе, и тем сложнее было их создать, чем дальше эта эпоха уходила в прошлое.

Павел Петрович Соколов (1826–1905) — выдающийся художник, чья юность прошла в пушкинскую эпоху, он был хорошо знаком с бытом того времени и с типичными представителями дворянства той эпохи. Он выполнил свои рисунки в 1855-1860 годах свинцовым карандашом. П.П.Соколов решился иллюстрировать Онегина на свой страх и риск и постепенно так увлекся этой работой, что из рисунков составился целый альбом, сохранившийся в частном собрании. Всего в альбом вошло 48 иллюстраций.

Трудная задача оказалась выполненной настолько удачно, что рисунками восхищались современники А.С. Пушкина, помнившие то время и близко знавшие поэта. В кружке А.Хомякова Павла Соколова называли «творцом Татьяны». А ректор Академии художеств, барон П.К.Клодт, предложил даже издать альбом на свои средства. Но иллюстрации пропали. Многие годы художник безрезультатно разыскивал их, а они тем временем переходили из рук в руки. Драматическая судьба альбома была восстановлена выдающимся коллекционером и знатоком книги Н.П. Смирновым-Сокольским (Рассказы о книгах, с. 320-325). Лишь в 1892 году альбом обнаружил В.Г. Готье у Марии Афанасьевны Катковой, урожденной Столыпиной, издал его малым тиражом, а оригинал возвратил автору. Впоследствии В.Г.Готье поместил ряд иллюстраций и виньеток из альбома в своем издании «Евгения Онегина» 1893 года. Обладая выдающимися художественными достоинствами, рисунки П.П.Соколова точно передают действительность, типы и характеры людей пушкинской поры. Рисунки П.П.Соколова считаются лучшими иллюстрациями к «Евгению Онегину».

Издание было выпущено в нескольких вариантах. Малое число подносных экземпляров имело двойную сюиту иллюстраций, тройной золотой обрез и дорогой переплет, на обороте авантитула было оттиснуто «От издателя». Часть тиража – 140 экземпляров — была нумерована, на обороте авантитула значилось: «Отпечатано в числе ста сорока нумерованных экземпляров». Были и обычные ненумерованные экземпляры, отпечатанные на плотной высококачественной бумаге, настоящий экземпляр относится к ним.

Павел Петрович Соколов — член известной семьи художников Соколовых, академик Академии художеств. Он занимался живописью под руководством Карла Брюллова. В 1864 г. ему было присвоено звание академика за картину «Святое Семейство».

Исключительная редкость.