Фундаментальна работа известного русского историка Платона Соколова по русской церковной истории, представляющая собой исследование о преемственности русских архиереев.

Архиерей ( от греческого archiereus — старший священник, начальник священников) — священнослужитель, относящийся к третьей, высшей степени священства, то же что архипастырь или епископ.

В древности архиереи делились по объему административной власти на епископов, архиепископов и митрополитов, которые осуществляют руководство церковной жизнью поместной церкви (некоторые поместные церкви возглавляются митрополитами или архиепископами).

В данном издании под словом «архиерей» подразумевается Митрополит Киевский и всея Руси — предстоятель Русской Церкви (Киевской митрополии) в период её нахождения в канонической зависимости от Константинопольского Престола, то есть от времени Крещения Руси до 1461 года, когда появилась Московская митрополия.

Здесь впервые описан период татаро – монгольского ига. Интересен тот факт, что хотя в 1299 году Киев, вследствие разорения и запустения, перестал быть местом постоянного пребывания митрополита и его двора, все митрополиты, как во Владимире, так и в Москве продолжали именоваться Киевскими и всея Руси.

Издание также описывает борьбу между архиереями за право именоваться митрополитом всей земли русской.