Украшением библиотек миллионов книголюбов являются поэтические произведения Леси Украинки. Однако лишь небольшой круг специалистов знает, что перу гениальной поэтессы принадлежат и прозаические произведения.

Среди них видное место занимает один малоизвестный труд, написанный ею в молодости, который так и не попал ни в одно собрание ее сочинений.

Речь идет о «Древней истории восточных народов», которую Леся хотела назвать: «Історія давніх народів Сходу. Зложила Леся Українка по Менару, Масперо і інших ». Однако при ее жизни книга так и не была напечатана.

Учебник вышел только в 1918 году, в Екатеринославе, в частной типографии И. Висмана и И. Мордилевича за счет Ольги Петровны Косач — Кривинюк, родной сестры Леси Украинки, которая работала патронажным врачом и принимала участие в деятельности «Просвіти».

Незадолго до своей смерти Леся Украинка хотела пересмотреть и исправить книгу перед печатью, но тяжелая болезнь не дала ей этого сделать. Первое издание «Истории» было напечатано без рисунков и без изменений.

В предисловии к первому изданию Ольга писала: «Леся Украинка хотела, чтобы «Древняя история» была напечатана с рисунками и сама выбрала рисунки для нее, но раньше не было возможности напечатать «Историю», теперь же это так ужасно удорожало бы издание, что невозможно печатать с ними, и поэтому это первое издание «Древней истории» печатается, к сожалению, без рисунков».

Второе издание вышло в том же 1918 году, но уже с парой рисунков.

Исключительная редкость.