Романы «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» изданные в 1948 году в издательстве «Советский писатель» (после многочисленных переизданий) вызвали резкое осуждение руководителей советской литературы. В «Литературной газете», официальном органе правления Союза советских писателей, в начале февраля 1949 года, появилась статья под многообещающим заголовком «Серьезные ошибки издательства «Советский писатель»». В списке произведений, которые не следовало переиздавать, как идеологически вредные, названы и оба романа Ильфа и Петрова. В связи с чем свободное Издательство им. Чехова включило их в план своих изданий. Издательство им. Чехова существовало в Нью-Йорке с 1952 по 1956 годы. В период деятельности издательства в нем было опубликовано 178 книг 129-ти авторов. Как правило, это были литературные, мемуарные и научные произведения, которые не могли быть опубликованы в СССР. У издательства можно проследить несколько направлений. Прежде всего, это публикация памятников русской классической литературы, но только тех произведений, которые по каким-либо причинам были нежелательны для советской власти. Из систематической нехватки средств «Издательство им. Чехова» свернуло деятельность в 1956 г. Несмотря на недолгое время существования, «Издательство им. Чехова» стало одним из наиболее известных русских зарубежных издательств.