На протяжении многих веков главной действующей силой на Ближнем Востоке была Оттоманская империя. В XVIII-XIX столетиях Российской империи очень часто приходилось воевать с Турцией. Книга А.А.Гирса рассказывает «о трех главнейших эпохах в отношениях наших с империею Османов: Екатерининской, Крымской войны и войны 1877-1878 г.г.».

Автор книги — Александр Александрович Гирс (1850-1923), видный российский дипломат, служивший консулом в Триесте, Румынии, Каннах, Бушире, Салониках, Черногории; возглавлял Отдел печати Министерства иностранных дел и Санкт-Петербургское Телеграфное агентство. Сын действительного тайного советника, сенатора А.К.Гирса, бывшего товарищем министра финансов; племянник министра иностранных дел при Александре III Н.К.Гирса. Член партии «Союз 17 октября». После 1917 г. находился в эмиграции.

По словам автора, часть работ из настоящего сборника была «знакома лишь читателям «Русской Старины»», где эти труды появлялись в 1896-1898 г.г. А.А.Гирс словно предчувствовал грядущие тяжелые времена для России: «Без веры в скорое прекращение переживаемой ныне Россиею смуты и наступление для нее прежних светлых дней жить нельзя. Русскому обществу, призываемому ныне к участию в трудах государственного строительства, следует уже теперь готовиться к совместной с правительством, дружной работе по восстановлению храмины нашего международного положения, расшатанной и чужими, и своими руками». По замыслу Гирса, настоящая книга должна была стать введением к более обширному труду по истории русско-турецких отношений. Хронологически в ней охвачена преимущественно вторая половина XIX в.: «Из прошлого Российского консульства в Яссах», «Два письма из эпохи Восточной войны 1853-1855 гг.», «Германия и Россия в эпоху Крымской войны», «Россия и Англия в Турции в 1876-1877 гг.».